中国では、縁起を担いだ三つの植物「松・竹・梅」
冬の厳寒の中、マツ、タケ、ウメが画題にされることも多く
中国で『歳寒三友』と呼ばれて他の植物より縁起の良いものとして
考えられていた。
寒さに耐えて緑を保ち、強い生命力を持ち合わせる常緑の葉は
長寿を表す『松』
成長が早く春先に力強い芽を出す。その旺盛さは
繁栄を意味する『竹』
厳寒の1月中旬に他に先駆けて蕾も可憐で美しく
花開く清らかな『梅』
古くから絵画や花器・茶器などにも描かれて用いられていた。
「松と竹」は、日本に自生している。
「梅」は、中国原産で奈良時代に日本に渡ってきた。
その後、慶事や新年の御祝の飾りに、松・竹を添えて
門口に飾り付けるようになった。
また、裏庭で育てた千両や万両などの赤い実の付いた枝を
新年の御祝いの材料として用いることもある。
長寿の『松』
繁栄の『竹』
優雅な『梅』
江戸時代には、この三つの植物を松竹梅（しょうちくばい）と
親しみをこめて結びつけるようになる。
最高の縁起物として現在も、御祝、慶事にさまざまに利用されている。